腊月二十三。 胡谦带着沈玉珍和阿绣上街买了祭灶用的灶君神像、香炉、神烛、疏文。 至于贡品，听阿绣说，灶王爷喜 吃甜的。 所以又买了麦芽糖、枣、柿饼、糯米饼等一应贡品。 沈玉珍好奇道：“阿绣，我也曾听说灶王爷喜吃甜的，可这是为什么呢？” 阿绣道：“这是为了粘住他的嘴，叫他上天不好说坏话。 那神像纸上不是写了嘛，叫‘上天走好事，下地保平安’。” 胡谦和沈玉珍听了，哈哈一笑，于是将神像纸 了出来，那叫“上天奏好事，下地保平安。” 阿绣红着脸道：“妾身识字不多，叫少爷和夫人见笑了。” 胡谦轻轻捏了捏她的脸，“没事，相公 的就是你这个样子。” 阿绣看了看沈玉珍，像是受了惊的小兔子一般。 回到家中，三人亲自将神像贴好。 由胡不同领着众人罗列香炉、神烛、疏文、贡品于神位前，依次上香、献茶、献酒、宣读疏文。 之后，香火完 ，众人作揖礼拜后则礼成撤案。 礼成之后，胡不同回州衙有事，沈玉珍回去练字、给水榭想名字，阿绣则是闲不住，帮着小环和杏儿打扫庭院。 胡谦正准备想想该写什么对联，胡九快步走了过来，低声道：“少爷，马守备回家了。” “确定吗？” “我看得真真的！” 胡谦点点头，“带着南房里备下的礼物，跟我去守备府。” 自打那 和马凝蓉约定好，胡谦就想着哪天去提亲。 结果马四刚追击匪盗，这些子都不在家。 许是今天是祭灶，他才赶回来。 到了马家，马四刚亲自出来 接。 “哎呀，敬恭啊，你可是让我一顿好想啊！怎么还带了这许多礼物，这可如何使得。” 说着拉着胡谦的手进到正厅，还未来得及叙话，就听隔壁传来轻微的脚步声。 他瞥了一眼，正是马凝蓉。 此刻她正从屏风后偷偷看着胡谦，见胡谦望过去，立即眨了眨眼，做出亲吻的样子。 胡谦轻咳一声，正了正 道:“大人，学生今天来，是有一件事请守备大人帮忙。” 马四刚道：“敬恭但说无妨，只要你开口，我一定帮。” 胡谦看了一眼马凝蓉，郑重道：“请大人把二小姐下嫁于我！” 马四刚道：“这事我之前也想过的，自那之后，凝蓉那丫头的心就不再别人身上了，言称这辈子非你不嫁。 所以这事我可以应允，只不过我家凝蓉好歹也是深闺中的小姐，若是嫁人，必然也得是当家大妇才行，可不能给人做妾。” 胡谦皱了皱眉头道：“这……学生已娶了南 县沈三石之女为 ，大人的条件学生只怕办不到啊。” “这个我知道，那你只能先休了她，或是将她贬为妾室，再娶我家凝蓉了。 我打听过了，她自嫁给你也有一年了，一直无所出，贬她为妾，也不为过。” 胡谦强 着心头的怒火，“沈玉珍是学生的发，就算天荒地老，这事也不会改变，大人既如此说，那学生真的没有办法了。” 马四刚站起身道：“沈玉珍是你的发没错，但凝蓉亦是我堂堂金陵守备的千金，论相貌和品行哪点差了，凭什么就只能做个妾！” 胡谦点点头，虽怒火中烧，但站在马四刚的角度来说，他说的也有道理。 而且此事若是闹翻，马凝蓉夹在其中左右为难最是难受。 所以他仍是保持平静，拱手道：“那，就容学生再想想吧，告辞了。” 正要离开，马凝蓉忽地从屏风后冲了出来，“噗通”一下跪在马四刚面前。 “爹，女儿愿意嫁给胡公子做妾，求爹答应了吧。” 马四刚的脸一下涨得通红，“回屋去！这里没你说话的份！” 马凝蓉道：“胡公子不是那种品行不端的人，就算做妾，也比旁人的子好上千倍万倍。” 马四刚气得指着她道：“我让你回屋去！你听见没有！” “爹若是不答应，女儿就一辈子跪在这里！” “行！那你就跪着吧！胡公子，天已晚，恕不远送！” 胡谦道：“守备大人，学生一片真心可昭月，后绝不会亏待凝蓉一丝一毫的，求大人成全！” 马四刚已经气得说不出话来，只摆了摆手，“来人！把胡公子请出去！” 门外立即进来两个军汉，一左一右夹住胡谦，“胡公子，请吧！” 胡谦叹了口气，望着马凝蓉道：“凝蓉，你别着急，我会再想办法的！”说着迈步就要走。 马凝蓉忽地大声道：“爹，你不答应也不行，女儿已经是胡公子的人了。” 马四刚一下没反应过来，待回过神，不由是又急又气，尤其这还当着自己下属的面。 女儿不自，败坏家门，让他如何下得了台，当即一巴掌打在马凝蓉的脸上，骂道：“你这个孽障！” 接着又喊道：“你们还愣着干什么！快把他给我轰出去！” 胡谦有心强行带马凝蓉离开，然而作为一个父亲来说，马四刚并无过错。 若是用强，实在名不正言不顺，马凝蓉更是一辈子都抬不起头来。 而且马四刚硬要追究，胡谦说不得还要吃官司坐牢。 无奈之下，他只得叹气离开。 接下来的几天，他一直心情不佳。 沈玉珍聪慧过人，一早就察觉出来。 胡谦便对她说了实情，只是隐去马四刚要胡谦贬她为妾的话。 饶是如此，她还是大概猜了出来。 “马守备既然如此理直气壮地要让马家二小姐做，必然是因为妾身一直无所出的缘故吧。” “哪里的事，他……他只不过说不忍凝蓉受委屈。” 沈玉珍摇摇头，“多谢相公维护，说到底，千错万错还是妾身的错。”言毕便嘤嘤哭了起来。 胡谦道：“娘子不必伤心，就算是要我死，我也不会离开你的。” 沈玉珍泪眼婆娑，歪头依偎在胡谦怀中。 两人又想了一会，实在没什么好的办法。 沈玉珍道：“没办法也得想办法呀，马家二小姐的身子已经给了相公了，相公自然不能辜负她，要不然妾身也会觉得相公薄情了。 要不然，相公还是贬了妾身吧。 反正以相公的为人，妾身相信就算做妾，相公也会一辈子对我好的，阿绣不就是这样嘛。” 胡谦摇摇头，正要说话，忽听高处瓦片咯吱作响，于是厉声道：“房上何人！”fＥNGYE-ｚＮ.ｃｏm |
吃甜的。 所以又买了麦芽糖、枣、柿饼、糯米饼等一应贡品。 沈玉珍好奇道：“阿绣，我也曾听说灶王爷喜
了出来，那叫“上天奏好事，下地保平安。” 阿绣红着脸道：“妾身识字不多，叫少爷和夫人见笑了。” 胡谦轻轻捏了捏她的脸，“没事，相公
的就是你这个样子。” 阿绣看了看沈玉珍，像是受了惊的小兔子一般。 回到家中，三人亲自将神像贴好。 由胡不同领着众人罗列香炉、神烛、疏文、贡品于神位前，依次上香、献茶、献酒、宣读疏文。 之后，香火完
，众人作揖礼拜后则礼成撤案。 礼成之后，胡不同回州衙有事，沈玉珍回去练字、给水榭想名字，阿绣则是闲不住，帮着小环和杏儿打扫庭院。 胡谦正准备想想该写什么对联，胡九快步走了过来，低声道：“少爷，马守备回家了。” “确定吗？” “我看得真真的！” 胡谦点点头，“带着南房里备下的礼物，跟我去守备府。” 自打那
和马凝蓉约定好，胡谦就想着哪天去提亲。 结果马四刚追击匪盗，这些
接。 “哎呀，敬恭啊，你可是让我一顿好想啊！怎么还带了这许多礼物，这可如何使得。” 说着拉着胡谦的手进到正厅，还未来得及叙话，就听隔壁传来轻微的脚步声。 他瞥了一眼，正是马凝蓉。 此刻她正从屏风后偷偷看着胡谦，见胡谦望过去，立即眨了眨眼，做出亲吻的样子。 胡谦轻咳一声，正了正
道:“大人，学生今天来，是有一件事请守备大人帮忙。” 马四刚道：“敬恭但说无妨，只要你开口，我一定帮。” 胡谦看了一眼马凝蓉，郑重道：“请大人把二小姐下嫁于我！” 马四刚道：“这事我之前也想过的，自那
县沈三石之女为
，大人的条件学生只怕办不到啊。” “这个我知道，那你只能先休了她，或是将她贬为妾室，再娶我家凝蓉了。 我打听过了，她自嫁给你也有一年了，一直无所出，贬她为妾，也不为过。” 胡谦强
着心头的怒火，“沈玉珍是学生的发